In ‘Terug in het moment’ kijk ik met mijn gesprekspartners terug op een ommekeer in hun werk of privéleven. Wat doet het met ze en met hun omgeving? Daarover praten ze openhartig in deze interviewserie. Mark van de Burgt, algemeen directeur Synprodo en IsoBouw, trapt af: “Ik wist dat het een schokgolf zou veroorzaken in mijn werk en privéleven.”
In 2018 spreekt Mark (52) als financieel controller bij Synprodo - ontwikkelaar van retailproducten, foamverpakkingen en producten voor klimaatbeheersing - hardop de ambitie uit ooit directeur te worden bij zijn werkgever. Drie jaar later is het zover. Sterker nog: hij is sinds januari 2021 algemeen directeur van Synprodo én IsoBouw (expert in isolatie en isoleren). Beide bedrijven vallen onder BEWI Group, Europees marktleider in verpakkingen, componenten en isolatie-oplossingen met het hoofdkantoor in het Zweedse Stockholm.
Wat voor bedrijf is BEWI?
“De ‘BE’ in BEWI staat voor de Noorse familie Bekken die in 1980 start met de productie van EPS-viskistjes (‘piepschuim’). Door overname van de holding waartoe IsoBouw en Synprodo behoorden, breiden ze uit naar West- en Midden-Europa. Nu zet BEWI stevig in op onze EPS-producten, zoals dakelementen en funderingsbekistingen. Een paar jaar geleden was dat nog niet zo. Ze waren toen op zoek naar professionals die de business in West-Europa begrijpen.”
In diezelfde tijd dacht jij na over jouw toekomst.
“Dat klopt. Ik was 48 jaar en ik wist één ding zeker: ik wil niet tot mijn 67ste financieel controller blijven. Mijn kinderen - Bob en Sophie - waren bijna volwassen, dus mijn leven kwam in een volgende fase. In 2018 volgde ik de opleiding Master in Finance & Control en sprak ik in een gesprek met een professor de ambitie uit ooit directeur van Synprodo te worden. ‘Weten ze dat al?’ vroeg hij. ‘Nee’, zei ik. ‘Dan moet je het laten weten, want dan kunnen ze er iets mee’, antwoordde hij. Zo gezegd, zo gedaan. Ik raakte in gesprek met BEWI en die wilden mij voor minimaal drie jaar naar Zweden halen. Dat had vooral een grote impact op Marie-Louise, mijn vrouw. Gelukkig zei ze meteen: ‘Het is een gave kans, dus doe het’. Korte tijd later zat ik in een appartement in Stockholm. Ik vertrok elke zondagavond naar Solna en op donderdagavond ging ik terug naar Nederland. Ik maakte lange en intensieve dagen, maar ik had ook de gelegenheid om de stad beter te leren kennen. Marie-Louise was regelmatig in Stockholm, Bob en Sophie kwamen soms een weekend langs. Dat was helemaal prima.”
Wat dacht je toen Jonas Siljeskär, de toenmalige CEO van BEWI, je vroeg directeur te worden?
“Ik wist dat ze een opvolger zochten voor de directeur van Synprodo en IsoBouw. In Zweden was ik de rechterhand van Jonas. Toen hij me in maart 2020 vroeg hoe ik dacht over de situatie bij de twee bedrijven, zei ik: ‘Ik zou de bedrijven splitsen en er twee directeuren op zetten, want anders is het te veel’. Een maand later zette hij een Teams-afspraak in mijn agenda om bij te praten. In dat gesprek kwam de aap uit de mouw. ‘Ik zie jou als opvolger van de huidige directeur. Jij bent mijn man, maar het wordt een officiële procedure.’
"Ik wist dat het een schokgolf zou veroorzaken in mijn werk en privéleven."
Wat was jouw eerste reactie?
“Ik was verrast en vereerd vanwege het 100% vertrouwen in mij. Ik besefte wel meteen dat het een schokgolf zou veroorzaken in mijn werk en privéleven. Ik ben nu bijvoorbeeld geen onderdeel meer van het wandelgangencircuit. Ik hoop wel dat collega’s me nog steeds toegankelijk en open vinden, want ik leid de bedrijven niet vanuit een ivoren toren.”
Je bent nu bijna anderhalf jaar algemeen directeur. Hoe kijk je daarop terug?
“Begin vorig jaar was er in de bouwwereld een explosie aan materiaaltekorten en prijsverhogingen. Dat maakte het hectisch. Tot en met juli was het geen makkelijke tijd voor mij, omdat veel collega’s vragend naar mij keken: ‘Hoe gaan we reageren op alle ontwikkelingen?’. We kwamen deze tijd relatief goed door. Daarmee kreeg ik meteen de kans om mezelf te laten zien in een moeilijke tijd en mijn positie als directeur te bekrachtigen. Ze zagen ook dat ik besluiten nam. Daarnaast zoek ik altijd de samenwerking en dat pakt prima uit. Synprodo en IsoBouw sloten 2021 succesvol af. Dat is een echte teamprestatie.”
Ik coachte je begin 2021 in het vertellen van jouw persoonlijke verhaal. Wat hield je daaraan over?
“Op de eerste plaats het belang van een goede voorbereiding. En dan bedoel ik niet alleen oefenen met vertellen, maar ook het uitschrijven van een verhaal. Daardoor maak je het eigen. Ik vond het ook prettig meer ervaring op te doen met hoe ik voor een groep sta. Wat is de beste houding? Hoe maak je gebruik van het podium? Hoe kan ik afwisselen in spreektempo en stiltes laten vallen? Ik merk dat ik nu voor een groep en in één-op-één gesprekken meer rust bewaar. En de belangrijkste tip: dat ik een persoonlijk en beeldend verhaal moet vertellen in plaats van een reeks feiten en cijfers opdreunen. Ik vind het ook leuk een verhaal vanuit mezelf te beginnen en dan de vertaalslag te maken naar het werk. Zo ben ik al ruim dertig jaar langeafstandsloper. In beweging blijven, fysiek en mentaal, is voor mij een tweede natuur. De keren dat ik ervoor koos in beweging te komen, het meest recent door mijn ambitie hardop uit te spreken, bracht het me altijd verder. Dat probeer ik mijn collega’s ook duidelijk te maken. Onze bedrijven mogen niet stilstaan. We moeten continu inspelen op markttrends en veranderende omstandigheden. Door deze boodschap met een persoonlijke twist te brengen, bereik ik mensen sneller.”
Wat is er nu anders in je werk?
“Ik ben een professioneel prater. Voorheen gaf ik af en toe een presentatie, nu sta ik zowel in de eigen organisatie als daarbuiten vaker voor een groep. Dat kost me geen moeite meer. Hetzelfde vertrouwen dat ik vroeger had als ik een financiële presentatie moest geven, heb ik nu als ik een verhaal vertel over de koers van onze organisaties. Een tijdje terug was de familie Bekken hier op bezoek. We kregen toen de gelegenheid ons bedrijf goed op de kaart te zetten. Met mijn presentatie gaf ik hiervoor het startschot. Ik vertelde ze een krachtig en beeldend verhaal. Natuurlijk heb ik het geluk dat ik onze producten kan laten zien, maar los daarvan maakte ik absoluut stappen vooruit.”
Ben je veranderd als mens?
“Ik ben nog steeds Mark, dezelfde toegankelijke en sociale persoon als eerst. Ik realiseer me wel dat ik minder tijd kan besteden aan ‘social talks’. Als Marie-Louise me thuis via Teams hoort overleggen, zegt ze soms: ‘Oeh, je was erg zakelijk’. Als financiële man stond ik altijd naast de directeur, nu bén ik de directeur. In het tweede kwartaal van vorig jaar begon de hectiek in de economie en moest ik in een kwartaalgesprek met het hoofdkantoor verantwoording afleggen over onze strategie. Dat ging toen hard tegen hard. Ze lieten me behoorlijk zweten. Mijn hele MT zat erbij en die dachten: ‘Poeh, zo’n gesprek willen we niet nog eens meemaken’. En juist dat maakt dat ik zakelijker word.”
Wat was de grote ommekeer?
“In mijn huidige rol doe ik een beroep op nieuwe vaardigheden. Ik zat heel lang in een comfortabele positie. Ik had nog twintig jaar financieel manager kunnen blijven, ook bij Synprodo, maar dan zou de verveling ongetwijfeld toeslaan. Tijdens mijn Masteropleiding merkte ik bovendien dat ik de leiderrol vaak als vanzelfsprekend op me neem. Die senioriteit voelt goed.”
Welke belangrijke les kun je mensen meegeven die op een kruispunt in hun leven staan?
“Ik ben algemeen directeur omdat ik mijn ambitie hardop uitsprak. Als je iets wilt, kom dan in beweging, durf buiten je comfort zone te treden en maak duidelijk wat je wilt. En oh ja, vertrouw altijd op jezelf. Ik maakte een 180 graden-switch, mede dankzij externe coaching in bijvoorbeeld storytelling, mezelf presenteren en overtuigend voor een groep staan. Het hield me een spiegel voor, en dat is enorm waardevol.”
